Gaston et Lilly, deux escrocs tombés amoureux, décident de s’associer. Alors que l’Europe entière parle de leurs méfaits, ils jettent leur dévolu sur une nouvelle victime, la riche et belle Mariette Collet. Mais Gaston va vite tomber sous son charme...

Lubitsch lui-même estimait n’avoir jamais atteint une perfection stylistique égale à Haute Pègre. Le moteur de cette œuvre maîtresse est la pulsion. Celle qui lie Monescu (Herbert Marshall), tour à tour, aux sublimes héroïnes campées par Miriam Hopkins et Kay Francis. Celle qui pousse des héros kleptomanes à voler les objets et à dérober les cœurs. La symétrie lubitschienne devient un motif omniprésent : narrative (au trio Lily-Gaston-Mariette répond celui de Filiba-Mariette-le major) aussi bien qu’architecturale (les chambres de Gaston et Mariette séparées par une horloge, les deux étages de la résidence, cette symétrie peut s'amplifier jusqu'à la multiplication mais jamais la redondance... Avec son élégance minimaliste, son pouvoir allusif et son absence de second degré, Lubitsch ne cache pas sa gravité derrière sa légèreté ;il est léger et grave), Haute Pègre peut passer pour le mètre-étalon du chic cinématographique, ou du grand art, ce qui pour une fois revient au même.

NT.Binh et Christian Viviani