Un peintre vieillissant est rongé par un secret qui l'obsède : l'abandon, il y a dix ans, d'un grand tableau qui devait être son chef-d’œuvre et dont sa femme était le modèle. L'arrivée d'un jeune couple dans sa propriété du Midi va lui permettre de reprendre cette œuvre et c'est la jeune femme, qui cette fois, lui sert de modèle. Pendant les cinq journées de pose, la tension va monter entre les différents protagonistes.

J’ai rencontré Michel Piccoli en 1990, pour La Belle Noiseuse, le film de Jacques Rivette dont j’étais scénariste. Ils n’avaient encore jamais tourné ensemble, mais Jacques avait pensé à lui dès le début du projet (tout comme à Emmanuelle Béart). Il voyait en Piccoli une autorité qui lui semblait caractériser ce personnage.

Pascal Bonitzer
Les Inrocks