À Paris, sur le boulevard du Crime, en 1828 et dans les années qui suivent, les destins croisés d'une belle foraine, Garance, d'un mime, Baptiste, d'un acteur renommé, Frédérick Lemaître, et d'un poète-assassin, Pierre François Lacenaire.

Carné, Prévert, Trauner et Kosma œuvrent au film dans une bastide retirée, située sur les hauteurs de Tourettes-sur-Loup. Dans cette sorte de phalanstère, ils travaillent en parfaite communion. Prévert écrit son histoire en débutant par les personnages ; Carné fait des allers-retours entre le Sud et Paris pour ramener de la documentation et réfléchit à la manière de mettre en scène le boulevard du Crime ; Kosma compose la musique au piano ; Trauner dessine les décors. Ils s’interrogent les uns les autres dès que le besoin s'en fait sentir. Les différents aspects du film sont pensés dans une parfaite symbiose. La réunion de ces artistes dans un même lieu contribue à faciliter les échanges et à favoriser la dynamique créatrice.

Carole Aurouet
Zoom sur Les Enfants du paradis, du dessin à l’écran
La Cinémathèque française, 2012