La brève rencontre dans une ferme de l’Iowa, en 1965, d’un photographe de passage, Robert Kincaid, et de Francesca, épouse désœuvrée.

J’avais été séduit par la brillante simplicité du thème (...). La rencontre de deux outsiders : un photographe itinérant et une fermière un peu frustrée. Ils découvrent que leur vie n’est pas terminée, qu’elle peut leur réserver des sentiments qu’ils ne croyaient plus pouvoir connaître. Il y avait là une sorte de magie qui ne ressemblait à rien de ce qui se faisait alors, ni au cinéma ni en littérature.
Clint Eastwood

La mise en scène transcende les clichés romanesques pour cerner au plus près la vérité de deux êtres qui doivent sacrifier leur passion alors qu’elle seule pourrait justifier leur existence.
Michael Henry Wilson