À sa sortie de cure de désintoxication, David Graham apprend la condamnation à mort de son fils Alec pour le meurtre de sa petite amie. Il ne reste plus que vingt-quatre heures avant que la sentence soit appliquée. Persuadé de son innocence, David débarque à Londres pour mener l’enquête et découvrir l’identité du véritable assassin. Au cours de cette journée cauchemardesque, il va aussi devoir lutter contre ses propres démons…

Dès la séquence inaugurale, le cinéaste installe son spectateur comme seul témoin du crime afin de le confronter à sa propre impuissance en tant qu'homme. Déjà abordée dans La Grande Nuit, la relation père/fils prend une autre ampleur face à la détresse d'un parent lancé en plein compte à rebours. À l'écran, Michael Redgrave passe de l'emportement à la gravité pour incarner la tragédie d'un être humain prisonnier du destin, incapable de lutter contre la folie des horloges.

La Cinémathèque française