George Tanner, dont la fille a été enlevée par des gangsters japonais, demande l’aide de son ami Harry Kilmer. Kilmer connaît bien le Japon pour y avoir vécu et eu une histoire d’amour avec Eiko. En arrivant, il retrouve son ancien amour et obtient l’aide de son frère Tanaka Ken, yakuza repenti.

Yakuza, autant dans la forme que dans le propos, se situe au point de rencontre de deux civilisations. Sydney Pollack mêle au film de yakuza, le film noir et le western américains. Le conflit intérieur (entre impulsions personnelles et respect d’un code d’honneur) est finalement le même dans le film de yakuza et le western. Deux monstres sacrés se font face, Robert Mitchum et Ken Takakura, surnommé le "Eastwood japonais".

Festival Lumière 2021