Xiao Kang vit à Taipei avec ses parents. Chacun mène sa vie : la mère a une liaison avec un homme qui pirate des vidéos pornos, le père hante les saunas gays. Xiao Kang, pour aider une amie sur le tournage d'un film, joue le rôle d'un cadavre dans l'eau. Il fait l'amour avec la jeune fille. Le lendemain, une violente douleur s'installe dans ses épaules et son cou.

Il faut dire que Tsai Ming-Liang est vraiment un très grand
scénographe. Il parvient à imprimer à chacun de ses longs
plans-séquence un mouvement interne, une pulsation qui
lui est propre ; par des choix très simples mais souvent
fulgurants de composition (deux escalators qui se croisent,
un pare-douche qui cache un corps qu’un miroir révèle
en partie, des couloirs et des portes…), il parvient à donner
une expressivité plastique maximale à chacun de ses
plans.

Jean-Marc Lalanne, Les Cahiers du cinéma, 1997.