Adulé dans les années 1920 et 30, discrédité pour avoir travaillé sous la coupe de Gœbbels, et même ignoré après la guerre, Pabst demeure, aux côtés de F. W. Murnau et de Fritz Lang, l’un des maîtres du cinéma allemand. Lumière expressionniste, jeux d’ombres et de miroirs, les images de ses premières œuvres ont un pouvoir visuel inouï, « une magie, une photogénie, qui – pour Henri Langlois – se métamorphose à partir d’un rien, d’un détail, d’un peu d’eau, d’une bouche, en quelque chose de merveilleux ». Tout comme les corps et les visages de ses personnages féminins, que le démiurge Pabst façonne en même temps que ses interprètes : Asta Nielsen, Greta Garbo ou Louise Brooks, à jamais liées à l’auteur de La Rue sans joie et Loulou.

Rétrospective présentée en partenariat avec Tamasa et La Cinémathèque française