En cent ans d’existence, la Warner Bros. a su imposer une marque de fabrique, en dépit des mutations économiques, technologiques et culturelles qu’elle a traversées : l’ambition artistique des projets et la fidélité aux créateurs. 

Après une période muette inventive, la compagnie joue un rôle crucial dans l’apparition et la généralisation du cinéma parlant, entre 1927 et 1929, d’abord dans son important réseau de salles, puis dans toute l’Amérique. Audacieux dans le choix des thèmes abordés à l’époque de la dépression économique et du pré-Code (avant 1934), le studio, par la suite, donne aux grands genres hollywoodiens nombre de ses classiques : films de gangsters, comédies (musicales ou non), films historiques et drames sociaux dans les années 1930 ; westerns, films de guerre et films noirs dans les années 1940. Malgré les difficultés qui touchent tous les studios durant les décennies suivantes, Warner Bros. parvient à se réinventer, avant de devenir un des fers de lance du Nouvel Hollywood. Continuant à proposer des œuvres singulières et spectaculaires destinées avant tout au grand écran, le studio réussit à aborder le tournant du XXIe siècle, notamment grâce à son soutien indéfectible aux grands cinéastes.

Une rétrospective en 4 parties

Les débuts : naissance d’une major hollywoodienne

• So This is Paris (1926 - Ernst Lubitsch)
• Baby Face (1933 - Alfred E. Green) 
• 42^E Rue (1933 - Lloyd Bacon)
• L’Insoumise (1937 - William Wyler)
• Les Aventures de Robin des bois (1938 - Michael Curtiz et William Keighley).

Apogée et mutations de l’âge classique : les années 1940-1950

• Casablanca (1943 - Michael Curtiz)
• Le Trésor de la Sierra Madre (1948 - John Huston)
• Un Tramway nommé désir (1951 - Elia Kazan)
• Une Etoile est née (1954 - George Cukor)
• La Fureur de vivre (1955 - Nicholas Ray)
• La Prisonnière du désert (1956 - John Ford).

De la modernité au Nouvel Hollywood : les années 1960-1970

• Bonnie and Clyde (1967 - Arthur Penn)
• John McCabe (1971 - Robert Altman)
• Delivrance (1972 - John Boorman)
• L'Exorciste (1973 - William Friedkin)
• L’Épouvantail (1973 - Jerry Schatzberg)
• Un après-midi de chien (1975 - Sidney Lumet).

Créateurs hors du commun : Clint Eastwood et Stanley Kubrick

• Impitoyable (1992 - Clint Eastwood)
• Eyes Wide Shut (1996 - Stanley Kubrick)

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